Nach der Schlacht von Stalingrad, die für Deutschland in einer Katastrophe endete, versuchte die Wehrmacht 1943 Rache zu nehmen. Dieser Versuch ging als Schlacht von Kursk in die Geschichte ein und wurde der letzte Wendepunkt im Großen Vaterländischen und Zweiten Weltkrieg.
Vorgeschichte der Schlacht von Kursk
Während der Gegenoffensive von November 1942 bis Februar 1943 gelang es der Roten Armee, eine große deutsche Gruppierung zu besiegen, die 6. Wehrmachtsarmee in der Nähe von Stalingrad zur Kapitulation zu zwingen und gewaltige Territorien zu befreien. So gelang es den sowjetischen Truppen im Januar und Februar, Kursk und Charkow zu erobern und dadurch die deutsche Verteidigung zu durchbrechen. Die Lücke erreichte etwa 200 Kilometer Breite und eine Tiefe von 100-150.
Als er erkannte, dass die weitere sowjetische Offensive zum Zusammenbruch der gesamten Ostfront führen konnte, unternahm das Kommando der Hitler Anfang März 1943 eine Reihe energischer Aktionen in der Region Charkiw. Sehr schnell wurde die Schockgruppe gegründet, die am 15. März erneut Kharkov eroberte und einen Versuch unternahm, den Vorsprung im Bereich Kursk abzuschneiden. Hier wurde jedoch die deutsche Offensive gestoppt.
Ab April 1943 war die Linie der deutsch-sowjetischen Front fast gleichmäßig, und nur im Bereich Kursk wurde gebogen und bildete einen großen Vorsprung, der auf die deutsche Seite überging. Die Konfiguration der Front machte deutlich, wo die Hauptkämpfe in der Sommerkampagne 1943 stattfinden würden.
Pläne und Kräfte der Parteien vor der Schlacht von Kursk
Im Frühjahr kam es während des Feldzuges des Sommers 1943 zu einer hitzigen Debatte unter der deutschen Führung. Ein Teil der deutschen Generäle (zum Beispiel G. Guderian) bot im Allgemeinen an, auf eine Offensive zu verzichten, um Kräfte für die groß angelegte Offensivkampagne von 1944 zu sammeln. Die Mehrheit der deutschen Militärs war jedoch bereits 1943 stark für die Offensive. Diese Offensive sollte eine Art Rache für die demütigende Niederlage in Stalingrad und die endgültige Wende des Krieges zugunsten Deutschlands und seiner Verbündeten sein.
So plante Hitlers Kommando im Sommer 1943 erneut eine Offensivkampagne. Es ist jedoch erwähnenswert, dass der Umfang dieser Feldzüge von 1941 bis 1943 stetig abnahm. Wenn also die Wehrmacht 1941 an der gesamten Front eine Offensive startete, war dies 1943 nur ein kleiner Teil der deutsch-sowjetischen Front.
Die als "Zitadelle" bezeichnete Operation hatte zum Ziel, die großen Truppen der Wehrmacht am Fuße des Kursk-Bulge anzugreifen und sie in Richtung General Kursk zu schlagen. Die sowjetischen Truppen auf dem Sims mussten unweigerlich in die Umwelt geraten und zerstört werden. Danach war geplant, eine Offensive gegen die Sowjetverteidigung einzuleiten und Moskau aus dem Südwesten zu erreichen. Wenn dieser Plan erfolgreich umgesetzt wurde, wäre dies eine echte Katastrophe für die Rote Armee, da sich im Kursk eine sehr große Anzahl von Truppen befand.
Die sowjetische Führung hatte aus dem Frühjahr 1942 und 1943 wichtige Lehren gezogen. Im März 1943 war die Rote Armee durch Offensivkämpfe, die zur Niederlage in der Nähe von Charkow führten, völlig erschöpft. Danach wurde beschlossen, die Sommerkampagne nicht mit einer Offensive zu starten, da offensichtlich war, dass auch die Deutschen einen Angriff planen. Auch die sowjetische Führung hatte keinen Zweifel daran, dass die Wehrmacht genau auf den Kursk-Bulge angreifen würde, wo die Frontgestaltung so viel wie möglich dazu beigetragen hat.
Nach Abwägung aller Umstände beschloss der sowjetische Befehl, die deutschen Truppen auszureißen, ihnen schwere Verluste zuzufügen und dann in die Offensive zu gehen, um schließlich den Wendepunkt im Krieg zugunsten der Länder der Anti-Hitler-Koalition festzulegen.
Beim Angriff auf Kursk konzentrierte die deutsche Führung eine sehr große Gruppe von 50 Divisionen. Von diesen 50 Divisionen waren 18 Panzer und motorisiert. Die deutsche Gruppe war vom Himmel aus mit der Luftfahrt der 4. und 6. Luftwaffe der Luftwaffe bedeckt. So betrug die Gesamtzahl der deutschen Truppen zu Beginn der Schlacht von Kursk etwa 900 Tausend Menschen, etwa 2.700 Panzer und 2.000 Flugzeuge. Aufgrund der Tatsache, dass die nördlichen und südlichen Gruppen der Wehrmacht auf dem Kursk-Bulge zu verschiedenen Armeegruppen gehörten ("Zentrum" und "Süden"), wurde das Kommando von den Befehlshabern dieser Armeegruppen ausgeübt - Feldmarschall Kluge und Manstein.
Die sowjetische Gruppierung auf dem Kursk-Bulge wurde durch drei Fronten vertreten. Die Nordwand des Sims wurde von den Truppen der Zentralfront verteidigt, die von Armeegeneral Rokossovsky befehligt wurden, die Südseite von den Truppen der Voronezh-Front, die vom Armeegeneral Vatutin befehligt wurden. Auch in Kursk befanden sich die Truppen der Steppenfront, die von Generaloberst Konev befehligt wurden. Das Generalkommando der Truppen im Kursk-Gebiet wurde von den Marschällen Vasilevsky und Zhukov bereitgestellt. Die Zahl der sowjetischen Truppen betrug ungefähr 1 Million 350 Tausend Menschen, 5000 Panzer und ungefähr 2.900 Flugzeuge.
Beginn der Schlacht von Kursk (5. bis 12. Juli 1943)
Am Morgen des 5. Juli 1943 starteten deutsche Truppen eine Offensive auf Kursk. Die sowjetische Führung wusste jedoch über den genauen Zeitpunkt des Beginns dieser Offensive, wodurch sie zahlreiche Gegenmaßnahmen ergreifen konnte. Eine der wichtigsten Maßnahmen war die Organisation einer Artillerie-Gegenpräparation, die in den ersten Minuten und Stunden der Schlacht schwere Verluste verursachte und die Angriffsfähigkeit der deutschen Truppen erheblich reduzierte.
Die deutsche Offensive begann jedoch und in den ersten Tagen gelang es ihm, einige Erfolge zu erzielen. Die erste Linie der Sowjetverteidigung war gebrochen, aber es gelang den Deutschen nicht, ernsthafte Erfolge zu erzielen. Auf der Nordseite des Kursk-Bulge schlug die Wehrmacht in Richtung Olkhovatka ein, doch als sie die sowjetischen Verteidigungsanlagen nicht durchbrach, richtete sie sich in Richtung der Stadt Ponyri. Hier konnte die sowjetische Verteidigung jedoch den Angriffen der deutschen Truppen standhalten. Als Folge der Schlachten vom 5. bis 10. Juli 1943 erlitt die 9. deutsche Armee schreckliche Verluste bei Panzern: Rund zwei Drittel der Fahrzeuge waren außer Gefecht. 10. Juli zog die Armee in die Verteidigung.
Noch dramatischer wurde die Situation im Süden. Hier gelang es der deutschen Armee in den ersten Tagen, die sowjetische Verteidigung zu durchdringen, brach sie jedoch nicht. Die Offensive wurde in Richtung der Besiedlung Oboyans geführt, die von den sowjetischen Truppen zurückbehalten wurde, was auch der Wehrmacht erheblichen Schaden zufügte.
Nach mehreren Tagen des Kampfes entschied die deutsche Führung, die Richtung des Hauptstreiks nach Prokhorovka zu verlagern. Die Umsetzung dieser Entscheidung im Leben würde einen größeren Bereich abdecken als geplant. Einheiten der 5. Panzerarmee der Sowjets standen den deutschen Panzerkeilen jedoch im Weg.
Am 12. Juli brach in der Region Prokhorovka eine der größten Panzerschlachten der Geschichte aus. Etwa 700 Panzer beteiligten sich von deutscher Seite daran, ungefähr 800 von sowjetischer Seite. Die sowjetischen Truppen starteten einen Gegenangriff von Teilen der Wehrmacht, um das Eindringen des Feindes in die sowjetische Verteidigung zu beseitigen. Dieser Gegenangriff erzielte jedoch keine signifikanten Ergebnisse. Die Rote Armee konnte den Vormarsch der Wehrmacht im Süden der Kursk-Biegung nur aufhalten, aber bereits zwei Wochen später konnte die Position bis zum Beginn der deutschen Offensive wiederhergestellt werden.
Am 15. Juli hatte die Wehrmacht, nachdem sie durch anhaltende heftige Angriffe große Verluste erlitten hatte, ihre offensiven Fähigkeiten beinahe erschöpft und war gezwungen, an der gesamten Front in die Defensive zu gehen. Am 17. Juli begann der Rückzug der deutschen Truppen an die Startlinie. In Anbetracht der sich entwickelnden Situation und der Verfolgung des Ziels, dem Feind eine ernsthafte Niederlage zuzufügen, genehmigte das Oberste Oberkommando am 18. Juli 1943 die Überstellung der sowjetischen Truppen auf die Kursk-Biegung in die Gegenoffensive.
Nun mussten sich die deutschen Truppen verteidigen, um eine militärische Katastrophe zu vermeiden. Einheiten der Wehrmacht, die in Offensivkämpfen ernsthaft erschöpft waren, konnten jedoch keinen ernsthaften Widerstand leisten. Die von Reserven verstärkten sowjetischen Truppen waren voller Macht und Bereitschaft, den Feind zu vernichten.
Für die Niederlage der deutschen Truppen über den Kursk-Bulge wurden zwei Operationen entwickelt und ausgeführt: "Kutuzov" (zur Besiegung der Oryol-Gruppe der Wehrmacht) und "Rumyantsev" (zur Besiegung der Belgorod-Kharkov-Gruppe).
Infolge der sowjetischen Offensive wurden die deutschen Truppen Orjol und Belgorod besiegt. Am 5. August 1943 wurden Orjol und Belgorod von sowjetischen Truppen befreit, und die Kursk-Biegung hörte praktisch auf zu existieren. Am selben Tag begrüßte Moskau zum ersten Mal die sowjetischen Truppen, die Städte vom Feind befreiten.
Die letzte Schlacht in der Schlacht von Kursk war die Befreiung von Kharkov durch die sowjetischen Truppen. Die Kämpfe um diese Stadt wurden sehr heftig. Dank des entschlossenen Angriffs der Roten Armee konnte die Stadt jedoch Ende August befreit werden. Es ist die Gefangennahme von Kharkov und wird als logischer Abschluss der Schlacht von Kursk betrachtet.
Seitenverlust
Schätzungen der Verluste der Roten Armee sowie der Wehrmachtstruppen haben verschiedene Schätzungen. Noch mehr Unklarheiten entstehen durch große Unterschiede zwischen den Schätzungen der Verluste der Parteien in verschiedenen Quellen.
Aus sowjetischen Quellen geht hervor, dass die Rote Armee während der Schlacht von Kursk etwa 250 Tausend Menschen getötet und 600 Tausend Menschen verletzt hat. Einige Daten der Wehrmacht zeigen jedoch 300.000 Tote und 700.000 Verletzte. Die Verluste von gepanzerten Fahrzeugen liegen zwischen 1.000 und 6.000 Panzern und selbstfahrenden Geschützen. Die Verluste der sowjetischen Luftfahrt werden auf 1600 Autos geschätzt.
Bezüglich der Bewertung der Verluste der Wehrmacht variieren die Daten jedoch noch mehr. Nach deutschen Angaben lag der Verlust deutscher Truppen zwischen 83 und 135 Tausend Menschen. Zur gleichen Zeit zeigen die sowjetischen Daten die Zahl der toten Wehrmachtssoldaten bei etwa 420.000. Die Verluste deutscher Panzerfahrzeuge reichen von 1.000 Panzern (nach deutschen Angaben) bis 3.000. Die Verluste der Luftfahrt belaufen sich auf etwa 1.700 Flugzeuge.
Ergebnisse und Wert der Schlacht von Kursk
Unmittelbar nach der Schlacht von Kursk und unmittelbar während dieser Zeit begann die Rote Armee eine Reihe von Großoperationen, um die Sowjets von der deutschen Besatzung zu befreien. Unter diesen Operationen: "Suvorov" (Operation zur Befreiung von Smolensk, Donbass und Chernigov-Poltava).
Somit eröffnete der Sieg in Kursk den sowjetischen Truppen große operative Handlungsspielräume. Deutsche Truppen, die infolge der Sommerkämpfe blutlos und besiegt waren, waren bis Dezember 1943 keine ernsthafte Bedrohung mehr. Dies bedeutet jedoch keinesfalls, dass die Wehrmacht damals nicht stark war. Im Gegenteil, die deutschen Truppen versuchten heftig zu knurren, zumindest die Linie des Dnjepr zu halten.
Für das Kommando der Alliierten wurde im Juli 1943 eine Landungspartei auf Sizilien, die Schlacht bei Kursk, zu einer Art "Hilfe", da die Wehrmacht jetzt keine Reserven auf die Insel übertragen konnte - die Ostfront hatte Vorrang. Selbst nach der Niederlage bei Kursk musste das Kommando der Wehrmacht frische Streitkräfte aus Italien in den Osten verlegen und stattdessen Einheiten entsenden, die in Kämpfen mit der Roten Armee geschlagen wurden.
Für das deutsche Kommando war die Schlacht von Kursk der Moment, in dem die Pläne, die Rote Armee zu besiegen und die Siege über die UdSSR besiegt wurden, endgültig zu einer Illusion wurden. Es wurde klar, dass die Wehrmacht lange Zeit keine aktiven Aktionen durchführen musste.
Die Schlacht von Kursk war der Abschluss eines radikalen Wandels im Großen Vaterländischen und Zweiten Weltkrieg. Nach dieser Schlacht ging die strategische Initiative schließlich in die Hände der Roten Armee über, mit deren Hilfe Ende 1943 weite Gebiete der Sowjetunion befreit wurden, darunter große Städte wie Kiew und Smolensk.
Im internationalen Sinne war der Sieg in der Schlacht von Kursk der Moment, in dem die Völker Europas, die von den Nazis versklavt wurden, ein Herz für sich fanden. Die Befreiungsbewegung in Europa begann noch schneller zu wachsen. Sie gipfelte 1944, als der Niedergang des Dritten Reiches offensichtlich war.
