Die Schlachten sind unterschiedlich: Einige sind so flüchtig und unbedeutend, dass sich nur Historiker an sie erinnern, und andere sind so groß, dass sie den gesamten Verlauf der militärischen Kampagne verändern und über Jahrzehnte in Erinnerung bleiben.
Im Großen Vaterländischen Krieg wurde die Schlacht von Stalingrad zu einem Wendepunkt. Sie hat eindeutig gezeigt: Mit den Nazis kann man nicht einfach kämpfen - man kann erfolgreich gewinnen. Ja, die Toten waren zu Hunderttausenden. Aber das Ansehen eines solchen Sieges und seine psychologische Wirkung waren für jeden sowjetischen Soldaten entscheidend.
Laut der deutschen Zeitung Welt war die Schlacht um die Insel Guadalcanal bei den Feindseligkeiten, die während des Zweiten Weltkriegs im Pazifik ausgefochten wurden, eine solche Schlacht.
Ein solcher Vergleich ist natürlich sehr bedingt. Tatsächlich versammelten sich in der Stadt an der Wolga riesige Armeegruppen der UdSSR und Deutschlands in einer Schlacht, und die heftigen Kämpfe dauerten mehrere Monate fast ununterbrochen. Und auf einer tropischen Insel nahmen aufgrund der begrenzten Größe gleichzeitig nur einige Zehntausende Menschen an den Feindseligkeiten teil. Wichtig ist hier jedoch nicht die Teilnehmerzahl, sondern die Wirkung des Sieges. Die Kämpfe um Guadalcanal haben, genau wie in Stalingrad, den Krieg selbst gewendet. Denn sie haben gezeigt, dass Gerüchte über die Unbesiegbarkeit der Japaner im Dschungel und in Nachtkämpfen nichts anderes als Gerüchte sind, und sie können besiegt werden.
Warum gerade Guadalcanal?
Die Niederlage der japanischen Marine im Juni 1942 auf dem Midway-Atoll war zu schwer, um Offensivoperationen durchzuführen. Daher hat Japan seine Anstrengungen darauf konzentriert, den äußeren Verteidigungsring zu stärken. Zu diesem Zweck musste die Möglichkeit der Luftkontrolle über die Seewege nach Neuseeland und Australien geschaffen werden. Um dieses Problem zu lösen, wurde der Bau eines Flugplatzes auf Guadalcanal ermöglicht, der sofort begann.
Die Baustelle wurde von US-Geheimdiensten entdeckt, und das Kommando der US-Marine hat die Folgen schnell berechnet. Um das Entstehen des Flugplatzes zu verhindern, wurde der in der Nacht des 7. August 1942 gestartete offensive Operation Watchtower zuerst auf dem pazifischen Militärbrückenkopf entwickelt.
Guadalcanal und die kleine Insel Tulagi landeten mit Einheiten von US-Marinesoldaten in Höhe von 19.000 Menschen. Die Inselgarnison der Japaner war klein und erwartete keine Überraschungen, so dass sie keine ernsthafte Konfrontation einging und sich entschied, sich im Dschungel aufzulösen. Am Morgen des 8. August wurde der Flugfeldkomplex von den Amerikanern kontrolliert und in Henderson Field umbenannt. Es stellte sich heraus, dass der Bau fast abgeschlossen war, so dass die neuen Eigentümer das Projekt gerade abschließen mussten - und in wenigen Tagen waren die Landebahnen nicht nur für Kämpfer, sondern auch für Bomber und Transportarbeiter geöffnet. Und damit die Flugzeugträger der Amerikaner auf Befehl von Admiral Frank Fletcher keine leichte Beute für die Marine von Japan wurden, wurden sie zusammen mit der Hauptkomposition der Expeditionsstreitkräfte von der Insel entfernt und die Seedecke des Flugplatzes nur wenigen Schiffen zugewiesen.
Natürlich hat die japanische 8. Flotte alles getan, um sicherzustellen, dass diese Tage nicht zu einem ungeplanten Urlaub für Amerikaner werden. Bereits in der Nacht vom 8. auf den 9. August wurden die Schiffe der amerikanischen Deckung angegriffen und verloren vier schwere Kreuzer, wobei der fünfte schwer beschädigt wurde.
Japanische Truppen wurden nach Guadalcanal verlegt, zu dessen Unterstützung eine Staffel mehrerer Kreuzer geschickt wurde. Die Zahl der Truppen auf der Insel wurde auf 20 Tausend Menschen erhöht. Eine so große Anzahl von Soldaten erforderte eine konstante materielle und technische Versorgung, aber amerikanische Flugzeuge verhinderten dies.
Um Luftangriffe zu vermeiden, hat die japanische Flotte ein ursprüngliches System der garantierten Zustellung entwickelt, den Tokyo Express. Der Plan war einfach und effektiv zugleich: Die schnellen Zerstörer der japanischen Marine legten die in hermetischen Containern verpackten Vorräte und Geräte direkt über Bord in der Nähe der Insel ab, und die Strömung und Wellen nagelten sie an die Landstreitkräfte.
Diese Einheiten starteten aktive Kampfhandlungen und zerrten amerikanische Einheiten in unaufhörliche Feuergefechte, die zu den schwersten im gesamten Krieg im Pazifik wurden.
Die Amerikaner haben die Angriffe des Feindes auf Henderson Field zurückgehalten, aber das war fast mehr Glück als Mut und Kampfgeschick. Die Nachtbeschuss der Japaner verursachte Schäden am Flugplatz, die jedoch leichtfertig waren und schnell beseitigt wurden.
Wir werden nicht für den Preis aufstehen ...
Durch gewaltsame Kollisionen wurden die Verluste schnell auf ein Niveau gebracht, das mit der strategischen Bedeutung nicht nur des Flugplatzes, sondern auch der Insel absolut unvergleichlich war. Die Situation wird jedoch von den Parteien nicht mehr als gewöhnliche militärische Operation betrachtet - sie wurde zu einer Frage des Ansehens und der psychologischen Überlegenheit und wurde zu einem persönlichen Duell zwischen den führenden Kommandeuren und den herrschenden Kreisen der Vereinigten Staaten und Japans. Und die Zahl der Opfer spielte hier keine Rolle ...
Die japanischen Seestreitkräfte schickten Schiffe zu den Salomon-Inseln - selbst als die Amerikaner das Tokyo-Express-System „durchschauten“ und beschlossen hatten, die Schiffe zu zerstören, bevor die Vorräte fallen. Im Auftrag von Präsident Roosevelt, der den Sieg in Guadalcanal sicherstellen sollte, wurden die Stabschefs angewiesen, auf der Insel alle Waffen zur Verfügung zu stellen, die den Einheiten zur Verfügung stehen, um zu gewinnen. Es war sehr schwierig, die Erfüllung einer solchen Bestellung zu diesem Zeitpunkt sicherzustellen - schließlich hatte die amerikanische Flotte gerade einen der Flugzeugträger verloren und den schweren Schaden des zweiten Flugzeugs beseitigt.
Die Konzentration solcher Kräfte und Kriegsmittel mußte zu einer zähen und schnellen Auflösung führen. Und es kam im November 1942.
Radar gegen Schiffsartillerie
Der Kampf um Guadalcanal aus Infanterie-Zusammenstößen entwickelte sich rasch zu einem Artilleriekrieg. Der Oberbefehlshaber der japanischen Kaiserflotte, Isokuru Yamamoto, entschied sich genau für die Artillerie des Schiffes und traf eine entscheidende Wette.
Auf seinen Befehl bezogen zwei japanische Schlachtschiffe direkte Positionen auf den Landebahnen und Bodenpositionen der amerikanischen Marinesoldaten und fingen an, auf sie zu feuern, ohne anzuhalten. Zusätzlich zu den Schäden am Flugplatz und den Marinesoldaten hatte der Beschuss ein weiteres Ziel - unter seiner Deckung landeten 7.000 japanische Soldaten auf der Insel und traten in die Schlacht ein, die nach Ansicht von Yamamoto amerikanisch war.
Zunächst rechtfertigte sich die Rechnung: Die Amerikaner hielten ihre Positionen, jedoch mit großen Schwierigkeiten und auf Kosten einer großen Anzahl von Schiffen. Und als eine weitere Flotte in der folgenden Nacht der ersten Welle zu Hilfe kam, angeführt von Admiral Nobutake Kondo, einschließlich des Schlachtschiffs und einer großen Anzahl von Kreuzern.
Der nahe Sieg der Japaner schien bereits offensichtlich. Außerdem waren die Japaner in den Nachtkämpfen großartig. Ein Faktor hat jedoch in die Angelegenheit eingegriffen, auf die Nobutake Kondo nicht gerechnet hat.
Dieser Faktor war technischer Fortschritt. Das Expeditionskorps, das sich den Japanern widersetzte und von Willis Lee angeführt wurde, umfasste zwei Schlachtschiffe und mehrere Zerstörer. Aber das quantitative Übergewicht der Japaner zerschmetterte die technische Neuheit der Amerikaner - die neuesten Radarstationen, die zu einem Gewehr führten. Für sie spielte es keine Rolle, ob die Schlacht Tag oder Nacht ausgetragen wurde, da sie zu jeder Tageszeit ebenso leicht Ziele erkennen konnten. Daher erwies sich die gesamte Erfahrung der Nachtkämpfe der Japaner vor akkuraten Treffern der amerikanischen Artillerie als machtlos.
Es muss jedoch eingeräumt werden, dass auch technische Exzellenz nicht zu einem absoluten Vorteil geworden ist. Zu Beginn der Schlacht konnten die Japaner alle Zerstörer der US-Marine erfolgreich neutralisieren, und auf dem Schlachtschiff South Dakota fiel das Stromversorgungssystem aus, und die Radargeräte wurden abgeschaltet. Das Schiff setzte die Schlacht fast blind fort und erhielt mehr als vierzig Treffer, aber es blieb über Wasser. Doch das zweite Schlachtschiff „Washington“ hat das japanische Schiff „Kirisima“ mit einer Radarinstallation in einer Entfernung von sieben Kilometern und einem schweren Feuer mit sechs Dutzend Schlägen in wenigen Minuten ausfindig gemacht. Es verwandelte es in einen nutzlosen Metallberg.
Dies zwang die japanischen Schiffe zur Teilung, um Schäden zu vermeiden. Eine solche Division führte jedoch zum Scheitern der Operation: Der Kreuzer, zwei Schlachtschiffe und drei Zerstörer wurden zerstört. Die Verluste der Amerikaner waren auch ernst - ihre Flotte verlor sieben Zerstörer und ein paar Kreuzer.
Der Misserfolg der Operation von Admiral Isokuru Yamamoto für Japan bedeutete nicht nur den Verlust des Flugplatzes - die Möglichkeit der Lieferung japanischer Einheiten in Guadalcanal ging verloren. Und die Schiffe des "Tokyo Express", die zuvor die Bodentruppen versorgten, evakuierten diesmal alle, die noch am Leben waren.
Die amerikanischen Marinesoldaten, die im Februar 1943 die vollständige Kontrolle über die Insel erlangten, durchkämmten ihr gesamtes Territorium sehr sorgfältig - aber sie fanden nur militärisches Eigentum, das nicht schnell evakuiert werden konnte.
Prestige-Preis
Für die japanische Seite erwies sich die Niederlage auf Guadalcanal Island als verheerend. Mehr als 30.000 Soldaten wurden in den Kämpfen getötet, 24 Militärs und eine große Anzahl von Transportschiffen gingen in Seeschlachten verloren. Infolgedessen war das Offensivpotential der Flotte völlig erschöpft, und die Ressourcen der Militärindustrie reichten nicht aus, um sie wiederherzustellen.
Die Verluste der Schiffe der amerikanischen Seite waren ebenso groß. Im Gegensatz zu den Japanern füllten die Amerikaner die verlorenen Schiffe jedoch schnell wieder auf - jeden Monat stiegen ein neues Schlachtschiff oder Flugzeugträger aus den Lagerbeständen der US-amerikanischen Militärwerften ab. Und angesichts der Tatsache, dass die Marines gerade einmal 1600 Menschen verloren haben, war der Sieg für die USA hart - aber immer noch sehr erfolgreich. Die Erfahrung dieser Kampfoperation ermöglichte es, eine spezielle Strategie des "Sprungens über die Inseln" zu entwickeln, mit der später die amerikanischen Truppen im zentralpazifischen Raum vorgerückt wurden.
Wie die Niederlage der Wehrmacht in Stalingrad führte die Niederlage der kaiserlichen Flotte in Guadalcanal zum vollständigen Verlust der Angriffsfähigkeit der Japaner. Infolgedessen war der Kampf um eine tropische Insel ein Wendepunkt in den Kämpfen im Pazifik.
